Fumaça de incêndio florestal bloqueia o sol e aciona alertas de saúde em grande parte dos EUA

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A fumaça atravessava a fronteira do Canadá, onde centenas de incêndios florestais permanecem sem controle, e as condições perigosas de fumaça devem durar até quarta-feira e talvez até o final da semana.

Por Jesus Jiménez, Derrick Bryson Taylor e Judson Jones

Uma névoa de fumaça causada por incêndios florestais canadenses que causaram lacrimejamento e tosse abafou uma faixa do leste e norte dos Estados Unidos na terça-feira, com autoridades alertando moradores com riscos à saúde para ficar em casa e manter as janelas fechadas.

Alertas de saúde foram emitidos de Nova York às Carolinas e até o oeste de Minnesota. Na cidade de Nova York, a fumaça podia ser saboreada e cheirada, e envolveu a Estátua da Liberdade, o Empire State Building e outros marcos de Manhattan em um manto de névoa cinza-alaranjada.

A IQAir, uma empresa de tecnologia que monitora a qualidade do ar e a poluição, disse que a qualidade do ar de Nova York estava entre as piores do mundo na noite de terça-feira; a cidade geralmente não está entre as 3.000 primeiras. Um torcedor do jogo entre o Yankees e o Chicago White Sox, disputado no Bronx, comparou a experiência a estar dentro de "uma daquelas churrasqueiras Weber da velha guarda", embora o jogo continuasse sem interrupção.

A fumaça atravessava a fronteira do Canadá, onde centenas de incêndios florestais permanecem sem controle, e as condições perigosas de fumaça devem durar até quarta-feira e talvez até o final da semana.

"Vai ficar aqui por um tempo", disse Bryan Ramsey, meteorologista do Serviço Nacional de Meteorologia de Nova York. É possível que as condições melhorem na quarta-feira, disse ele, antes que outra manta de fumaça desça na costa leste à tarde.

Na Carolina do Norte, o Departamento de Qualidade Ambiental do estado disse que o estado estaria sob alertas de qualidade do ar Código Vermelho ou Código Laranja até quarta-feira por causa dos "níveis crescentes de poluição por partículas finas atribuídas à fumaça" dos incêndios florestais. As autoridades estão pedindo aos residentes, principalmente aqueles com asma, que fiquem em casa o máximo possível.

Nas imagens de satélite, a fumaça parecia ser particularmente densa em partes de Quebec, Ontário e Nova York.

Os piores efeitos foram no Canadá, onde mais de 400 incêndios florestais ativos estavam queimando, de acordo com o Canadian Interagency Forest Fire Center, exacerbando uma temporada de incêndios florestais já ativa que deve piorar. Mais de 200 dos incêndios, muitos deles em Quebec, estavam fora de controle, disse a agência. Toronto ficou brevemente entre as 10 piores cidades em qualidade do ar na terça-feira.

Estima-se que 26.000 pessoas em todo o Canadá foram evacuadas na segunda-feira, disse Bill Blair, ministro da segurança pública do Canadá, na entrevista coletiva.

"As imagens que vimos até agora nesta temporada são algumas das mais severas já vistas no Canadá", disse Blair.

Centenas de soldados foram mobilizados em todo o Canadá para ajudar nos esforços de combate a incêndios. Muitos canadenses que tiveram que evacuar nos últimos dias tiveram apenas algumas horas para fazer as malas antes de fugir de suas casas, disse o primeiro-ministro Justin Trudeau na entrevista coletiva.

"Este é um momento assustador para muitas pessoas", disse Trudeau.

Trudeau disse na segunda-feira que as previsões indicavam que "esta pode ser uma temporada de incêndios florestais especialmente severa durante o verão".

Já houve mais de 2.200 incêndios florestais no Canadá este ano, de acordo com a agência de bombeiros do país.

Embora seja difícil vincular qualquer surto de incêndio específico às mudanças climáticas, um relatório histórico das Nações Unidas concluiu no ano passado que o risco de incêndios florestais devastadores em todo o mundo aumentaria nas próximas décadas, à medida que as mudanças climáticas intensificassem ainda mais o que o relatório chamou de "crise global de incêndios florestais". ."

À medida que a crise da qualidade do ar continua, adultos mais velhos, crianças e pessoas com problemas cardíacos ou pulmonares, incluindo asma, estarão especialmente em risco, alertaram as autoridades.

A New York Road Runners, a organização que possui e organiza a Maratona de Nova York, pediu aos corredores que vivem em áreas poluídas pela fumaça que considerem não correr no Dia Mundial da Corrida na quarta-feira. Jennifer Stowell, pós-doutoranda da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston, que estudou os efeitos dos incêndios florestais na saúde, disse ao The New York Times em 2020 que a fumaça dos incêndios florestais "pode ​​​​ser mais tóxica" para os pulmões do que a poluição do ar urbana padrão.