Churchill Downs se move para manter cavalos inseguros fora da pista

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Após a morte de uma dúzia de puros-sangues na pista de Louisville, Ky., As autoridades estão mudando as políticas que podem ter incentivado os treinadores a competir com cavalos vulneráveis.

Por Joe Drape

Churchill Downs, sob escrutínio depois que 12 cavalos sofreram ferimentos fatais nas últimas cinco semanas, na quinta-feira implementou medidas destinadas a desencorajar os treinadores de correr com cavalos instáveis.

A sede do Kentucky Derby não oferecerá mais incentivos aos treinadores que iniciam cavalos em suas corridas ou pagam dinheiro em bolsa do primeiro ao último lugar, de acordo com um comunicado da empresa. Em vez disso, os pagamentos serão limitados aos cinco primeiros colocados.

Os cavalos também terão permissão para apenas quatro largadas durante um período contínuo de oito semanas e os cavalos que forem derrotados por mais de 12 comprimentos em cinco largadas consecutivas serão inelegíveis para correr até que o diretor médico equino aprove seu retorno às corridas.

As mudanças sugerem que Churchill acredita que suas políticas de bônus, destinadas a fornecer campos mais completos para o público de apostas, podem ter afetado a tomada de decisão dos cavaleiros.

No sábado, por exemplo, uma égua de 7 anos chamada Kimberley Dream estava fazendo sua 61ª largada em uma corrida de $ 40.000 com apenas cinco participantes. Ela não foi competitiva em suas cinco partidas mais recentes, perdendo por margens de 19 a 33 comprimentos. O Kimberley Dream quebrou no trecho superior e foi retirado e sacrificado.

De acordo com as novas regras, que entram em vigor imediatamente, a égua seria inelegível para entrar no portão de largada. O cavalo pertenceu e foi treinado por Freddie D. Winston. Ele não pôde ser contatado para comentários imediatos.

As medidas vêm após uma cúpula de emergência de veterinários em Lexington, Ky., Que foi convocada pela Horseracing Integrity and Safety Authority para examinar a onda de mortes de cavalos - duas das quais ocorreram na eliminatória do Kentucky Derby em 6 de maio. lançaram uma sombra sobre a temporada da Tríplice Coroa, as poucas semanas da primavera em que os fãs de esportes casuais concentram-se mais nas corridas de cavalos.

A Dra. Jennifer Durenberger, diretora de segurança e bem-estar equino da autoridade, reuniu-se com veterinários de Churchill Downs e do estado de Kentucky para revisar necropsias, relatórios de toxicologia e anotações de veterinários e treinadores sobre as mortes.

Na quinta-feira, logo após a primeira corrida ser realizada no cartão crepuscular de Churchill, a autoridade disse que a partir de sábado, o Dr. Durenberger conduziria uma camada adicional de triagem pós-entrada para identificar cavalos que poderiam estar em maior risco de lesões. A revisão incluiria o exame de desempenhos anteriores e cavalos com mais de 60 dias sem treino ou corrida cronometrados, bem como seus históricos médicos nos últimos 30 dias.

Na quarta-feira, Dennis Moore, um antigo superintendente de pista da Califórnia, examinou as superfícies de corrida em Churchill Downs e ofereceu uma análise independente da adequação dos campos de terra e grama para corridas. Essa revisão está em andamento, de acordo com a autoridade, e suas conclusões serão tornadas públicas assim que ela for concluída.

Na terça-feira, Lisa Lazarus, executiva-chefe da autoridade, disse que estava avaliando se deveria recomendar aos funcionários de Churchill que suspendessem as corridas para permitir uma investigação mais aprofundada. Lázaro não estava disponível para comentar.

Treinadores e veterinários de Kentucky também se reuniram na quinta-feira com o Dr. Ryan Carpenter, um cirurgião equino da Califórnia que os informou sobre intervenções avançadas que podem ser consideradas para certos ferimentos.

"Sentimos o dever de fornecer as informações mais recentes sobre intervenções cirúrgicas de um especialista que experimentou os desafios na Califórnia há alguns anos e que enfrentamos atualmente", disse o Dr. Will Farmer, diretor médico equino da Churchill Downs Incorporated. "Qualquer decisão deve ser tomada em primeiro lugar tendo em mente o bem-estar a longo prazo do cavalo."

Joe Drape tem escrito sobre a interseção entre esportes, cultura e dinheiro desde que chegou ao The Times em 1998. Ele também seguiu essas linhas de reportagem como autor de dois livros best-sellers. @joedrape