Agnodice: A Primeira Mulher Médica da Grécia Antiga

Agnodice foi a primeira mulher médica de Atenas, na Grécia Antiga, cuja história foi mantida por parteiras por milênios. Sua história é contada pelo autor romano Gaius Julius Hyginus em seu Fabulae.

Por Abby Norman

As mulheres nas artes médicas podem ser rastreadas até a história de Agnodice na Grécia antiga. Alguns estudiosos argumentam que ela não era uma pessoa real, mas sim um mito bem construído. Quer seja tradição ou não, sua história tem sido mantida por parteiras por milênios.

Segundo a história, Agnodice estava determinada desde a juventude a ajudar as mulheres em sua gravidez - uma tarefa que durante grande parte da história da humanidade recaiu sobre parentes do sexo feminino ou velhas enrugadas.

Enfrentando a jovem Agnodice na Grécia Antiga estava o problema de que as mulheres haviam sido completamente impedidas de estudar, e muito menos praticar, a medicina, que incluía o ofício um tanto misterioso da obstetrícia.

As mulheres guiaram umas às outras através dos vários estágios da vida reprodutiva durante séculos e entre culturas. Eles prosseguiram ininterruptamente nessas tarefas até 1800, quando os medos dos homens se prestaram à patologização sistemática da saúde das mulheres.

Assim como hoje, expulsar as mulheres desses papéis sagrados de cura e bloquear seu acesso ao conhecimento médico foi motivado em grande parte pelas preocupações que os homens nutriam sobre o destino de sua linhagem. Ao controlar não apenas a profissão da medicina em si, mas a disseminação do conhecimento médico, os homens foram capazes de exercer um controle mais preciso sobre as mulheres a fim de amenizar suas preocupações progênicas mais profundas.

A marginalização de Agnodice na Grécia antiga fornece uma entrada útil para a compreensão da longa história da medicalização na tradição ocidental.

Segundo a lenda, Agnodice entrou na medicina há cerca de 2.000 anos, vestindo-se de homem para contornar as restrições de seu gênero.

A fim de ganhar a confiança de suas pacientes do sexo feminino, ela se despia o suficiente para provar a seus futuros pacientes que ela era de fato uma mulher. À medida que sua reputação crescia, ela rapidamente se tornou a médica mais requisitada da Grécia antiga.

Isso, é claro, atraiu atenção indevida para ela, e a comunidade médica em geral começou a suspeitar de seu sucesso. Os médicos do sexo masculino ficaram tão ameaçados por esse novo médico que o acusaram de seduzir mulheres.

No tribunal, Agnodice então se revelou mulher para refutar as acusações de lascívia, apenas para ser julgada por infringir a lei que proibia as mulheres de estudar e praticar medicina.

Segundo a história, Agnodice não recuou e saiu vitoriosa em seu caso. Após seu julgamento, as mulheres na Grécia antiga foram autorizadas a voltar ao domínio da obstetrícia, e as portas começaram a se abrir para elas também em outras disciplinas médicas.

Mas não seria a última vez que os homens nos escalões superiores do estabelecimento médico tentariam excluir as mulheres da vocação.

A hegemonia feminina da ginecologia inicial no mundo ocidental começou a se romper pelo menos desde a época de Hipócrates. Ele proibiu as mulheres de estudar medicina sob sua tutela - com exceção de uma de suas escolas satélites na Ásia Menor, onde elas podiam estudar ginecologia.

Os homens procuraram medicalizar a gravidez, o parto e outros aspectos da saúde da mulher, pois temiam o que aconteceria se as mulheres tivessem informações, apoio e recursos suficientes para ter controle sobre sua saúde reprodutiva. A maior ameaça é o nascimento intencional ou não intencional de herdeiros ilegítimos.

A pressão sobre as mulheres para produzir herdeiros do sexo masculino era tão intensa que era comum que empregassem medidas desesperadas para garantir um herdeiro do sexo masculino. Somente na monarquia britânica, os registros mostram inúmeros exemplos de "bastardos reais" - filhos ilegítimos da família real desde a Idade Média.

Supostamente, pelo menos um deles havia entrado no quarto em uma panela quente depois que sua mãe, desesperada para produzir um herdeiro real, sofreu um natimorto ou fingiu uma gravidez. Os herdeiros do sexo masculino herdavam não apenas títulos, mas também propriedades, bens e o comércio familiar. Se uma mulher quisesse perturbar profundamente a vida de um homem, produzir um herdeiro ilegítimo seria uma maneira de fazê-lo.